Es ist ein Geschenk, durch diese Inseln reisen zu können und die einzigartige Natur zu erleben. Wir waren begeistert und beeindruckt und ich war so unglaublich dankbar, dort zu sein. 

Internetrecherche, Anfragen bei diversen Touranbietern und schlussendlich ein super last-minute Angebot - da haben wir nicht lange gezögert und zugegriffen. 

Und es war dann wirklich richtig luxuriös - ein neues Schiff, eine große Kabine mit Balkon, leckeres Essen, einen Diplombiologen als Führer und eine kleine Gruppe (zuerst 5, dann 16 Passagiere) interessanter Mitreisender aus Südafrika, USA, Japan, Australien, Brasilien, Israel und der Schweiz.

Es war wie eine Woche "Urlaub" während unserer Reise. Wir mussten nichts organisieren, wir mussten uns um nichts kümmern, mussten nicht überlegen, wie kommen wir wann wohin, wo gibt es eine nette Unterkunft, wo gibt es was zu essen,......alles war bestens vorbereitet und wir haben die Zeit in vollen Zügen genossen. 

Treasure of Galapagos

Unsere Kabine

Die weiteren Passagieren stießen erst drei Tage später zu uns.

Marie-Louise, Adrian, Barbara, Ellen, Thomas und Harry, unser Guide

Wir haben in dieser Woche viel gesehen, sind mit Seelöwen und Pinguinen geschnorchelt, haben Hunderte von Bildern gemacht und könnten Seiten über die Galapagosinseln füllen. Ich werde mich jedoch auf das beschränken, was uns auf den jeweiligen Inseln spezifisch oder besonders erschien.

Eigentlich hatten wir geplant, noch einen Abschnitt über die Entdeckung der Inseln, Darwins hier entwickelte Evolutionstheorie, klimatische Bedingungen, ökologische Situation,...zu schreiben. Aber in Anbetracht der Größe dieser Seite haben wir dieses Kapitel wieder gestrichen - man kann alles in Büchern oder im Internet nachlesen. 

Nur soviel: Es ist nicht die Vielfalt der Flora und Fauna, was die Galapagosinseln so besonders macht - es ist die Einzigartigkeit der Tiere und Pflanzen. Viele Arten sind endemisch und somit nur hier zu finden. Die jahrtausendelange Isolation und das Fehlen nennenswerter Feinde hat die Tiere ihre natürliche Scheu verlieren lassen, was wir sehr geschätzt haben, weil man selten freilebenden Tieren so nahe kommt. 

Sicherlich am meisten bekannt ist das Zuchtprogramm für die hier beheimateten Riesenschildkröten.

Einige Inseln des Galapagos-Archipels wurden im 19. Jahrhundert von Walfängern und Seelöwenjägern als Basis genutzt, um sicher ankern zu können,  Frischwasser und Brennholz aufzunehmen und u.a. auch, um sich mit Frischfleisch in Form von Riesenschildkröten zu versorgen. Die Tiere konnten unter übelsten Bedingungen (lebendig in Regalen im Schiffsbauch gelagert) bis zu einem Jahr überleben und sorgten somit, auch lange nach dem Verlassen der Inseln, für eine fleischhaltige Mahlzeit auf den Fangschiffen. Die Zahl der "eingesammelten" Riesenschildkröten geht in die Hunderttausende und so kann man sich vorstellen, dass diese auf manchen Inseln fast ausgerottet wurden.

Morgens um 5.30 Uhr bin ich aufgestanden um den wunderschönen Sonnenaufgang betrachten zu können - und zugleich die Fische, Seehunde, Wasserschildkröten, die sich im glasklaren Wasser um das Schiff tummelten.

Besonders irre fanden wir die Galapagoshaie, die an der Wasseroberfläche das Schiff umkreisten.

Galapagoshaie

Bereits am Morgen auf dem Schiff haben wir männliche Fregattvögel mit leuchtend rotem Kehlsack fliegen sehen - auf der Insel waren es unzählige, die werbend um die Gunst eines Weibchens buhlten.

Diese schönen Tiere sind zwar elegante Flieger, aber weniger gute Jäger. So sieht ihre Jagdstrategie meist so aus, dass sie anderen, meist kleineren, Seevögeln oder anderen Fregattvögeln die Beute abjagen.

Der Galapagospinguin ist der einzigste Pinguin, der in tropischem Klima lebt und zugleich die Spezies, die am nördlichsten auf der Erde beheimatet ist.

Lavaeidechse jagt nach Mücken, die sich auf der Schnauze des Seelöwen niedergelassen haben

Aussicht vom höchsten Punkt der Insel (114m ü. NN)

Auf den ersten Blick wirken sie nicht unbedingt freundlich - aber sie sind völlig harmlos und bei näherer Betrachtung sehen sie aus, als wenn sie lächelten (finden wir zumindest).

Die Männchen werden bis zu stattlichen 13 kg schwer und bis zu 1,5 m lang.

Sie sind nicht eben leicht zu finden, weil sie gut getarnt sind. Wir haben dennoch zwei gesehen.

Das Wasser war zwar sehr aufgewühlt, die Sicht unter Wasser schlecht, aber wir haben dennoch beim Schnorcheln Seelöwen und Schildkröten gesehen.

Zum einen befindet sich hier die einzigste Brutkolonie der Galapagosalbatrosse, die Insel ist mit Steilküste, herrlichen Stränden und Blowholes landschaftlich wunderschön und die männlichen  Meerechsen, die sich während der Balz rot und grün färben, sind zwar nicht wirklich attraktiv, aber dennoch speziell.

Sitzt oder liegt man am Strand und die Seelöwen kommen aus dem Wasser, kann es sein, dass diese sich direkt neben einen legen. Ist es ein großer Bulle, dann ist das eher beklemmend.

Neben der Tierwelt haben mich die Farben des Wassers begeistert. Von hellem Türkis bis hin zu tiefem Blau - einfach herrlich.

Das mit der Nahrung aufgenommene Salz wird in Form einer hochkonzentrierten Salzlösung immer wieder ausgespuckt. Leider ist es uns nicht gelungen, eine spuckenden Meerechse in Pixel festzuhalten. 

Die Galapagosalbatrosse sind die größten Vögel des Archipels und erreichen eine Spannweite von bis zu 3,40 m. Sie sind gleichfalls die einzigste Spezies ihrer Art, die am Äquator brütet.

Albatrosse leben monogam. Ein Paar bleibt ein Leben lang zusammen. Nach dem Tod eines Partners bleibt der zurückgebliebene Partner allein.

Natürlich bietet Floreana mehr als nur Flamingos. In den Lagunen sind weitere Seevögel zu beobachten, an manchen Stränden findet man Seelöwenkolonien, an anderen legen Schildkröten ihre Eier ab. 

Stelzenläufer

Sanderling (dt. Name ist mir nicht bekannt)

Wir haben Rochen und kleine Haie im Flachwasser gesehen, haben Blaufußtölpeln und Pelikanen beim Jagen zugeschaut, haben die unzähligen, bunten Sally-Lightfood-Krabben und Meerechsen auf den Felsen beobachtet und fanden es einfach toll, Zeit an so besonderen Orten dieser Welt verbringen zu können.

Die Geschichte der Post Office Bay reicht über 300 Jahre zurück. Walfänger, die sich auf der Insel mit Frischwasser versorgt haben, hinterließen in einem Fass Nachrichten an ihre Familie in England und Amerika. Besatzungsmitglieder anderer Schiffe, die auf dem Weg zurück in die Heimat waren, nahmen die Post mit, um sie nach ihrer Rückkehr persönlich zuzustellen. 

Das System funktioniert immer noch. Wir haben u.a. eine Karte an unsere Freunde Michel und Toshiko in Japan eingeworfen und hoffen, dass bald ein japanischer Tourist vorbeikommt und die Karte mit nach Japan nimmt. 

Im Gegenzug haben wir eine Karte für eine Familie in Stuttgart-Vaihingen mitgenommen.

Der Sonnenuntergang, der das Spiel beendete, war wirklich spektakulär. 

Hierher verbannte Strafgefangene mussten, nur damit sie beschäftigt waren, eine völlig sinnlose Mauer mitten in der Wildnis bauen. Die Bedingungen sind unvorstellbar hart. Kaum Trinkwasser, feuchte Hitze und nichts als Wildnis. Und all das ist noch gar nicht so lange her - noch in den 40er Jahren des 20. Jhdts. wurde hier gearbeitet. 

Thomas im Mangrovendschungel

Die Zeit auf dem Schiff ging rasend vorbei. Wir sind voller Eindrücke und voller Begeisterung zurückgekommen und hoffen, dass dies nicht unsere letzte Tour durch die Galapagosinseln war. In Gedanken plane ich schon eine Reise durch den nördlichen Teil des Archipels.