Dabei ist El Calafate nicht Patagonien. Die Atmosphäre hat uns immer wieder an einen Skiort in der Schweiz oder in Österreich erinnert. Restaurants und Cafés, Souvenir- und Ausrüstungsläden, Touranbieter, auf den Strassen hauptsächlich Touristen,....

Sobald man jedoch aus der Stadt rauskommt, ist es weit, einsam und still. Steppe, die schneebedeckten Gipfel der Anden, eisblaue Seen und klare Flüsse prägen die Szenerie.  

Der am leichtesten zugängliche und zugleich der dynamischte Gletscher ist der Perito Moreno. Mit seinen 30 km Länge, 5 km Breite und fast 60 m Höhe ist er nicht nur wegen seiner Größe spektakulär. Was ihn besonders hervorhebt ist, dass er mit einer fast 60 m hohen Wand in den Lago Argentina kalbt und nicht als Moräne ausläuft, wie man es von anderen Gletschern kennt.

Der Perito Moreno selbst ist nicht, wie so viele andere seiner Art, vom Schwund betroffen. Der Gletscher ist stabil, trotz dessen, dass er permanent kalbt. Ca. 30 % des Gletschers schmelzen, dafür sind 70 % des Gletschers im Wachstum. Da das Wachstum der Gletscher ungleich langsamer ist, ist dieser Gletscher im Gleichgewicht. Dies sollte jedoch nicht darüber hinwegtäuschen, dass die meisten Gletscher hier im südlichen Eisfeld vom Schwund betroffen sind.

Dann ging es über das Eis, vorbei an großen und kleinen Gletscherspalten, Wasserläufen, tiefen, mit Wasser gefüllte Hohlräumen, .... Wir waren erstaunt, wie vielseitig die Oberfläche des Gletschers ist. 

Was wie Schmutz auf dem Gletscher aussieht, ist Staub und Sand, der durch den permanenten Wind von der Steppe hergeweht wird. 

Lago Roca

Der Lago Roca, ein Seitenarm des Lago Argentina, ist Teil des Parque National los Glaciares. Für uns war der See Ausgangspunkt einer Wanderung, die uns einen tagelangen schweren Muskelkater beschert hat. Das Ziel war der Gipfel des Cerro Cristal, von dem man auf der einen Seite einen phantastischen Blick auf den Perito Moreno und den Lago Argentina mit all seinen Seitenarmen hat und auf der anderen Seite sieht man die schneebedeckten Andengipfel und vor allem den Torre del Paine auf der chilenischen Seite. Um diesen Ausblick jedoch genießen zu können, muss man steil aufsteigen. Wir sind fast 1200 Höhenmeter aufgestiegen und dabei stundenlang auf den Ballen gelaufen. Und dann trafen wir drei deutsche Wanderer, die bereits beim Abstieg waren und die meinten, das letzte Stück sei fast senkrecht.....Sie hatten recht - das war echt so was von steil und ging dazu noch über ein Geröllfeld. Aber die Mühe hatte sich gelohnt ("...und die Schmerzen auch." OT Thomas).

Begegnung unterwegs....ein Guanaco

Die Ausblicke vom Gipfel des Cerro Cristal waren wirklich atemberaubend - aber der Wind war so stark und eiskalt, dass innerhalb weniger Minuten die Finger (trotz Handschuhe) taub wurden und einem das Gesicht einfror. Wir haben ein Gipfelbild gemacht und sind abgestiegen. Wobei das vielleicht nicht der richtige Ausdruck ist: Wir sind vielmehr runtergerannt - anders ging es nicht... man konnte kaum bremsen.

Die Lage des Dorfes am Fuße des Fitz Roy (3405 m) und des Cerro Torres (3128m) ist einmalig und wir haben uns hier, in diesem kleinen Nest, sehr wohlgefühlt.

Und man glaubt es kaum - nirgends haben wir besser gegessen als hier. 

Leider blieb der Cerro Torre den ganzen Tag in einer dicken Wolkenschicht verborgen.

Pause am Gletschersee. Im Hintergrund, verdeckt von den Wolken, ist der Cerro Torre

 So sieht er aus - wenn er denn zu sehen ist.                      Cerro Torre, aufgenommen am Tag unserer Anreise 

Nach jeder Tour führte uns unser Weg in die Bäckerei "La Nieve", wo wir uns süße Stückchen und Alfajores gekauft haben um dann mit unserer Tüte in die dazugehörige Cafeteria zu sitzen und dort Submarinos (heiße Milch, in die ein Schokoriegel gelegt wird, der dann langsam schmilzt - schmeckt sehr köstlich) zu bestellen. So lässt es sich gut leben.

Obwohl es uns oft kalt war und wir uns so manches Mal nach tropischer Wärme sehnten, war es dennoch eine schöne Zeit, die wir hier im Süden Argentiniens verbracht haben. Der Perito Moreno, unser Aufstieg auf den Cerro Cristal, die Wanderungen in den Bergen um El Chalten und unsere Besuche in der Panaderia La Nieve werden uns in Erinnerung bleiben. Und für alle, die einen Patagonien-Besuch ins Auge fassen: Dies ist nur eine Destination für Menschen, die gerne Wandern oder Klettern und denen extreme Temperaturen (vor allem Kälte) und starker Wind nichts ausmachen. 

Und unbedingt ins Reisegepäck gehören Oropax. Die Wände in den patagonischen Häusern sind sehr dünn und man nimmt regen Anteil an nahezu allen Aktivitäten der Zimmernachbarn.